終場哨響時(shí)，切爾西球員們涌向埃斯特旺的場景頗具深意。他們之間存在語言障礙，但帕爾默和德拉普讓他們的葡萄牙隊(duì)友達(dá)里奧-埃蘇戈轉(zhuǎn)達(dá)他們對這位巴西少年的看法。

那場世俱杯四分之一決賽是埃斯特旺在帕爾梅拉斯的最后一場比賽，之后他將以初始2930萬英鎊的價(jià)格加盟切爾西，根據(jù)他在斯坦福橋的表現(xiàn)，轉(zhuǎn)會費(fèi)最高可達(dá)4900萬英鎊。他打入的那記精彩進(jìn)球，在極小角度大力抽射洞穿羅伯特-桑切斯的十指關(guān)。既是他獻(xiàn)給帕爾梅拉斯球迷的告別禮物，也是向他新隊(duì)友和球迷的完美自我介紹。當(dāng)然，前提是切爾西當(dāng)晚取得了勝利。

帕爾梅拉斯主教練阿貝爾-費(fèi)雷拉在周五的比賽后告訴記者：“恭喜你，切爾西。你們得到了一位了不起的球員。”

但他也略帶一絲告誡，費(fèi)雷拉說：“他才18歲，所以切爾西需要照顧好他。他們需要擁抱他，因?yàn)閯傞_始他肯定會犯錯(cuò)。我確信切爾西擁有支持他的一切條件。他是一位出色的球員，但他肯定需要幫助。”

從我們聽到的切爾西內(nèi)部消息來看，他們非常清楚自己簽下的是一位多么特別的天才。一位早熟的前鋒，16歲就完成了聯(lián)賽首秀，如今剛過18歲生日兩個(gè)月，就已為帕爾梅拉斯出場83次（打進(jìn)27球），并為巴西國家隊(duì)出場5次。切爾西在去年夏天采取了行動，過去12個(gè)月他們所看到的一切都加深了他們的信念，他們挖到了寶。

巴西俱樂部及其球迷已經(jīng)習(xí)慣于在球員年紀(jì)尚輕時(shí)就揮手告別他們最令人興奮的新星。這是21世紀(jì)足球經(jīng)濟(jì)格局的現(xiàn)實(shí)，南美球員和俱樂部接受這種食物鏈帶來的好處，它將絕大多數(shù)最耀眼的年輕天才吸往歐洲。這也是巴西俱樂部在本屆世俱杯上相對成功（帕爾梅拉斯進(jìn)入八強(qiáng)，弗魯米嫩塞將在周二的半決賽中對陣切爾西）成為賽事最令人振奮的方面之一的原因。

在巴西青年球員市場上，切爾西已經(jīng)開始與皇家馬德里、本菲卡和波爾圖等最活躍的買家競爭。2023年1月，他們以預(yù)計(jì)1800萬英鎊的價(jià)格從瓦斯科達(dá)伽馬簽下了當(dāng)時(shí)18歲的中場安德雷-桑托斯。六個(gè)月后，他們分別從桑托斯簽下了當(dāng)時(shí)均為18歲的前鋒安熱洛-博爾熱斯和戴維德-華盛頓，這兩筆交易合計(jì)為這家巴西俱樂部帶來了遠(yuǎn)超2500萬英鎊的收入。去年夏天，他們敲定了埃斯特旺的交易。科林蒂安左后衛(wèi)丹納-埃萬杰利斯塔在1月交易達(dá)成時(shí)才16歲，尚未完成一線隊(duì)首秀，他和俱樂部就接受了這筆交易，他將在年滿18歲后前往倫敦。

科林蒂安主席奧古斯托-梅洛告訴巴西網(wǎng)站Meu Timao，“這不是我想要的，但在當(dāng)前背景下，這是一筆非常棒的出售。”稱這筆交易將為其俱樂部帶來至少800萬歐元（690萬英鎊），最高可能達(dá)到1500萬歐元（1290萬英鎊）。

切爾西顯然也認(rèn)為這對他們來說是筆絕佳的交易，這是他們過去幾個(gè)賽季簽下的大量年輕球員中的又一員。這種轉(zhuǎn)會策略的優(yōu)劣在這些版面中已被廣泛討論；我們中有些人可能視之為對年輕天才的“囤積”，而切爾西及其所有者則認(rèn)為這是最明智的引援模式。

埃斯特旺看起來很可能成為這種模式的代言人，這位才華橫溢的天才在18歲時(shí)就已經(jīng)是巴西足壇最大的明星之一。就像維尼修斯、羅德里戈和恩德里克分別在18歲時(shí)從弗拉門戈、桑托斯和帕爾梅拉斯加盟皇家馬德里一樣，埃斯特旺也被認(rèn)為是一位準(zhǔn)備好震撼歐洲的球員。即使如他的教練費(fèi)雷拉和他未來的隊(duì)友帕爾默所指出的，有時(shí)需要耐心。

這種模式的困難之處并不在于像埃斯特旺這樣（看起來）的頂尖天才。對于每一個(gè)維尼修斯或羅德里戈，都有更多來自南美的年輕球員被歐洲大俱樂部以更加投機(jī)的方式簽下。并且他們太早來到歐洲，發(fā)現(xiàn)在巴西踢著激烈競爭的一線隊(duì)足球后，卻要適應(yīng)在一個(gè)陌生國度的大俱樂部里成為臃腫陣容中的邊緣成員，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，他們的發(fā)展因此停滯不前。

“這對巴西俱樂部運(yùn)作良好，在某些情況下，他們現(xiàn)在整個(gè)商業(yè)模式都圍繞著向歐洲出售‘潛力股’來構(gòu)建，”自1994年移居巴西以來一直報(bào)道巴西足球的記者兼廣播員蒂姆-維克里說。“這對像維尼修斯這樣的人效果極佳。但也有太多球員過早跳槽的例子。我為其中一些球員感到遺憾，他們被只考慮自身經(jīng)濟(jì)利益而不考慮球員職業(yè)生涯的影響者（可能是他們的俱樂部、經(jīng)紀(jì)人、家庭成員）所包圍。”

正如維克里所說，歐洲俱樂部“都想要下一個(gè)小維尼修斯”。他認(rèn)為埃斯特旺天賦足夠高，屬于那一類。他說：“但歐洲俱樂部從巴西簽下的很多年輕球員都只是投機(jī)，他們中的很多人不會成功。他們中很多人在巴西年紀(jì)非常小就踢上了一線隊(duì)比賽。然后他們在出場寥寥數(shù)次后就被賣到歐洲，在很多時(shí)候，他們很掙扎。”

維克里舉的一個(gè)例子是路易斯-吉列爾梅，他于去年6月被西漢姆聯(lián)隊(duì)以2550萬英鎊簽下，此前他為帕爾梅拉斯出場30次（8次首發(fā)，22次替補(bǔ)），僅打進(jìn)1球。在加盟西漢姆聯(lián)的第一個(gè)賽季，這位前鋒只品嘗了150分鐘的英超比賽時(shí)間。在他唯一的一次首發(fā)（客場對陣?yán)顷?duì)）中，他在半場結(jié)束時(shí)就被換下。他現(xiàn)在只有19歲，購買他是著眼于長期發(fā)展。但是，當(dāng)你在英超球隊(duì)的替補(bǔ)席上虛度光陰，只能偶爾短暫替補(bǔ)登場，而不是為帕爾梅拉斯踢一線隊(duì)比賽時(shí)，發(fā)展絕非易事。

2021年4月，曼城宣布簽下當(dāng)時(shí)17歲的卡伊基，而他僅在六周前才完成弗魯米嫩塞的一線隊(duì)首秀。當(dāng)他抵達(dá)曼徹斯特時(shí)，最初引起了極大的興奮，他替補(bǔ)出場了幾次，但隨后的兩次租借（葡萄牙的帕索斯費(fèi)雷拉和巴西的巴伊亞）只展現(xiàn)了他潛力的冰山一角，之后他的職業(yè)生涯因前十字韌帶受傷而進(jìn)一步脫軌。今年早些時(shí)候，他被賣給了同屬城市足球集團(tuán)的巴伊亞，但尚未在球隊(duì)首發(fā)陣容中站穩(wěn)腳跟。

維克里列入“投機(jī)”類別的另一位球員是戴維德-華盛頓，他在2023年春天闖入桑托斯一線隊(duì)，并在巴西甲級聯(lián)賽的前兩次首發(fā)中分別攻破巴伊亞和瓦斯科達(dá)伽馬的球門后，被切爾西迅速簽下。

在切爾西的第一個(gè)賽季，他替補(bǔ)出場了三次，但大部分時(shí)間是為俱樂部的U21梯隊(duì)效力，要么參加英超職業(yè)發(fā)展聯(lián)賽（Professional Development League），要么在英格蘭聯(lián)賽錦標(biāo)賽（Vertu Trophy）中對陣第三級別聯(lián)賽的對手。今年早些時(shí)候租借回歸桑托斯后，他告訴巴西記者他“回歸時(shí)的水平比2023年高得多”，但到目前為止，他在11次出場中有9次是替補(bǔ)登場，這表明在英格蘭缺乏一線隊(duì)比賽機(jī)會使他難以恢復(fù)到之前的水平。

安熱洛曾是一個(gè)“巨大的希望”，維克里說，他在15歲就完成了桑托斯首秀，到18歲被切爾西簽下時(shí)，出場次數(shù)已達(dá)129場。他在幾場季前賽中給人留下深刻印象，隨后被租借到同為切爾西所有者BlueCo旗下的斯特拉斯堡，之后又被加價(jià)賣給了沙特阿拉伯俱樂部利雅得勝利。這對切爾西來說是一筆好買賣，對這位年僅20歲的球員來說也是不錯(cuò)的收入，但在此過程中，他失去了在巴西各級發(fā)展梯隊(duì)中的位置。

維克里對安德雷-桑托斯的潛力贊不絕口，這位中場球員上賽季租借斯特拉斯堡期間表現(xiàn)出色，最近贏得了第二次巴西國家隊(duì)征召，并入選了切爾西的世俱杯陣容，在周五戰(zhàn)勝帕爾梅拉斯的四分之一決賽中表現(xiàn)良好。與此同時(shí)，他也在想，這位現(xiàn)年21歲的中場在2023年1月是否加盟了正確的俱樂部，因?yàn)榈较乱粋€(gè)轉(zhuǎn)會窗口結(jié)束時(shí)，他們還投入了約2.8億英鎊簽下了恩佐、凱塞多、拉維亞和烏戈舒庫，其中當(dāng)時(shí)最年長的恩佐22歲（現(xiàn)24歲）。即使切爾西的引援策略性質(zhì)非常明確，但對于許多來到斯坦福橋的年輕球員來說，發(fā)展路徑并不清晰。

切爾西以前也經(jīng)歷過類似的事情。如果說他們過去幾年的策略在某些方面被描述為新穎、大膽或開創(chuàng)性的，部分原因在于他們在阿布拉莫維奇領(lǐng)導(dǎo)下對巴西年輕人才的上一波投資幾乎沒有產(chǎn)生什么影響。

在阿布拉莫維奇時(shí)代，切爾西與巴西之間有著緊密的聯(lián)系，部分原因是俱樂部所有者與一些在南美市場極具影響力的經(jīng)紀(jì)人之間的關(guān)系。他們簽下的一些球員已經(jīng)在歐洲站穩(wěn)腳跟（例如大衛(wèi)-路易斯、拉米雷斯、威廉、迭戈-科斯塔和蒂亞戈-席爾瓦），另一些（例如阿萊士和奧斯卡）則是直接從巴西購買的。

但那時(shí)和現(xiàn)在一樣，也有對巴西青少年人才的集中投資。這對俱樂部和球員雙方來說都是極不成功的。盧卡斯-皮亞松、華萊士-奧利韋拉、納坦和肯尼迪在2011年至2015年間分別從圣保羅、弗魯米嫩塞、巴拉納競技和弗魯米嫩塞加盟切爾西時(shí)，都是最耀眼的新星。肯尼迪是其中表現(xiàn)最好的，但即使是他，在切爾西效力的七年里，英超首發(fā)次數(shù)（6次）也只和租借次數(shù)一樣多。

這四人在切爾西的合計(jì)經(jīng)歷是26年，22次租借，僅有43次出場（其中40次是肯尼迪完成的）。華萊士和納坦從未踢過一線隊(duì)比賽。荒謬的是，當(dāng)皮亞松在2021年離開俱樂部時(shí)，他已是隊(duì)內(nèi)效力時(shí)間最長的球員，但近九年未曾為一線隊(duì)出場。到2019年，經(jīng)歷第八次租借時(shí)，他告訴葡萄牙報(bào)紙《球報(bào)》，他對整個(gè)經(jīng)歷感到“厭倦”，“在你的職業(yè)生涯中，總會有那么一刻覺得這不再有意義”。他沒有責(zé)怪切爾西，而是責(zé)怪自己相信了那里有他的發(fā)展道路，而事后看來，那條路并不存在。

所以，不，從巴西和其他地方網(wǎng)羅大量年輕球員，與他們簽訂長期合同，然后反復(fù)將他們外租，寄望其中一兩人能成長為一線隊(duì)球員。同時(shí)繼續(xù)為一線隊(duì)陣容進(jìn)行昂貴的補(bǔ)充，導(dǎo)致發(fā)展路徑一年比一年擁擠，這種做法根本不是什么新鮮事。

皮亞松最終轉(zhuǎn)會布拉加，現(xiàn)年31歲的他仍在葡萄牙效力于阿維什鎮(zhèn)。29歲的納坦現(xiàn)已回到巴西，在格雷米奧處于陣容邊緣。同樣29歲的肯尼迪最近從西班牙的巴拉多利德租借到墨西哥俱樂部帕丘卡，并代表后者參加了世俱杯小組賽。31歲的華萊士自短暫效力巴西俱樂部森柏歐RJ后便杳無音信。在德轉(zhuǎn)上列出的他職業(yè)生涯90次出場中，有30次是在18歲離開弗魯米嫩塞加盟切爾西之前完成的。

當(dāng)被問及像皮亞松、肯尼迪、華萊士和納坦這樣的球員在巴西是否被當(dāng)作反面教材時(shí)，維克里說：“并不完全是。他們在巴西這里其實(shí)沒真正踢出什么名堂。是有天賦的球員，但他們是‘潛力股’而非‘即戰(zhàn)力’。即使是合適的球員去了合適的俱樂部，也并非萬無一失。但如果是合適的球員在不合適的時(shí)間去了錯(cuò)誤的俱樂部……”

他說，埃斯特旺則完全不同。恩德里克也是如此。這些都是頂尖的天才，在條件相當(dāng)?shù)那闆r下，看起來已經(jīng)具備了在歐洲足壇取得成功的條件。但仍有疑慮縈繞。切爾西是埃斯特旺合適的俱樂部嗎？皇家馬德里是恩德里克合適的俱樂部嗎？兩者都有可能，但他們都加入了擁有眾多進(jìn)攻天才、首發(fā)位置競爭異常激烈的俱樂部。

埃斯特旺的經(jīng)紀(jì)人安德烈-庫里在3月份關(guān)于他的客戶選擇切爾西的原因時(shí)說的一番話引人注目，他告訴Ge Globo，切爾西是“唯一一家將（埃斯特旺）視為10號球員的俱樂部”，即擔(dān)任中路角色而非邊鋒。

庫里補(bǔ)充說，他“可能錯(cuò)了”，但這只會加劇人們對于切爾西計(jì)劃如何容納所有這些年輕進(jìn)攻球員的困惑，因?yàn)槎髯簟⑴翣柲托略舭?佩德羅可能都對10號位有想法，并且對這個(gè)位置的理解也可能不同。

在不久的將來，埃斯特旺看起來更適合踢右邊鋒。但去年夏天以5400萬英鎊從狼隊(duì)簽下的葡萄牙國腳內(nèi)托也是如此。剛剛從山谷獨(dú)立抵達(dá)、預(yù)計(jì)將租借至斯特拉斯堡的18歲厄瓜多爾國腳肯德里-派斯也是如此。將于明年夏天從葡萄牙體育加盟的18歲葡萄牙U21國腳熱奧瓦尼-昆達(dá)也是如此。當(dāng)俱樂部反對使用“囤積”這個(gè)詞時(shí)，問題又回到了：任何一家俱樂部在一個(gè)位置上需要多少世界上最優(yōu)秀的青少年？以及這種并非切爾西獨(dú)有的引援策略，對于足球運(yùn)動或相關(guān)球員是否健康？

在許多方面，若昂-佩德羅是這一切最引人入勝的反例。當(dāng)他在2020年1月以18歲之齡離開弗魯米嫩塞加盟沃特福德時(shí)，他在巴西并不被視為頂尖人才。考慮到沃特福德頻繁的教練更迭，這原本很容易成為一筆失敗的交易，但他成功立足，隨后在布萊頓也表現(xiàn)出色。他在23歲時(shí)加盟切爾西，職業(yè)生涯出場已超過200次，這與那些直接去到大俱樂部卻錯(cuò)過了重要發(fā)展階段的球員形成了鮮明對比。

另一個(gè)反例是弗魯米嫩塞前鋒阿里亞斯，他在本屆世俱杯上表現(xiàn)突出，但27歲的他在祖國哥倫比亞屬于相對晚成的球員，即使他希望轉(zhuǎn)會，也可能發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，難以加盟歐洲大俱樂部。

維克里說：“歐洲大俱樂部不再想簽下南美最好的球員了，他們不考慮像阿里亞斯這樣的球員。他們想要的是最好的潛力股，而不是最好的球員。他們想現(xiàn)在就得到他們，在他們年輕的時(shí)候，把他們納入俱樂部或體系。而不是讓本菲卡、波爾圖、布萊頓或其他俱樂部簽下他們，然后在幾年后最終支付6000萬英鎊購買他們。”

這其中有一定的商業(yè)邏輯；從冷嘲熱諷的角度看，如果一筆1000萬英鎊的投資未能達(dá)到預(yù)期，對于買方俱樂部的財(cái)務(wù)損失相對較小。而且在許多情況下，他會被賣給食物鏈下游的俱樂部。如果俱樂部能夠?qū)⑶騿T出售給同一所有權(quán)集團(tuán)旗下的另一家俱樂部，例如曼城將卡伊基賣給巴伊亞，或者切爾西在葡萄牙U21國腳迭戈-莫雷拉僅為俱樂部出場一次聯(lián)賽杯后將其賣給斯特拉斯堡，這種風(fēng)險(xiǎn)會進(jìn)一步降低。

但不可避免地，這些球員中的一些人的職業(yè)生涯可能會受到連帶損害。他們中的一些人可能會看看弗拉門戈、帕爾梅拉斯和弗魯米嫩塞在本屆世俱杯上的表現(xiàn)，并思考如果他們在巴西多待一段時(shí)間，他們的職業(yè)生涯是否會發(fā)展得更好，即使他們的銀行賬戶可能不會那么鼓脹。

現(xiàn)實(shí)是，并非每個(gè)球員都是維尼修斯。這些球員是例外，而非普遍規(guī)律。切爾西有充分理由相信他們在埃斯特旺身上找到了另一個(gè)這樣的例外。但這不太可能阻止他們在下一個(gè)巴西足球熱門新星出現(xiàn)時(shí)出手，而這通常隨時(shí)都可能發(fā)生。