【舊將錄】圣城馬刺最特殊的一位舊將！
“我的槍里還有一發子彈！”
這句話出自馬刺前鋒肖恩-埃利奧特。
時間回到1999年5月31日的西決第二場，主場作戰的馬刺迎戰年輕的西部強權開拓者。比賽中開拓者一路領先，馬刺下半場甚至一度落后多達18分之多，但最后馬刺竟然在終場前12秒追到兩分差距。暫停過后，即將出場的馬刺前鋒肖恩-埃利奧特對著發界外球的隊友馬里奧-埃利說出了這句相當經典的臺詞。
而在暫停之前，埃利奧特已經在三分線外6中5。雖然當時的戰術是設計給中鋒大衛-羅賓遜，但發球的馬里奧埃利看到了底角的埃利奧特，隨后選擇把球傳出。
緊跟而來的防守人斯泰西-奧格蒙迫使埃利傳球稍稍偏離，隨后埃利奧特勉強救回籃球，但腳跟已然臨近邊線，隨后他一個轉身將球投出，此時防守方的拉希德-華萊士也飛撲而來，籃球從埃利奧特手中投出、越過華萊士的防守，直直落入籃網之中。球進之后全場歡呼，這是馬刺全場的第一次領先，也讓馬刺最終帶走了勝利。
以90年代的低比分風格來看，落后18分基本就已經勝負已定了，然而馬刺最終從死亡邊緣爬了回來，最終馬刺以4-0橫掃開拓者晉級，最終抱回了隊史第一冠。
而對于埃利奧特這記關鍵投籃，因為當天恰逢美國陣亡將士紀念日，這一回合在球迷中也被稱作“紀念日奇跡”，最終成為了馬刺隊史上不可磨滅的一個畫面。
但是，在這之前，球迷們險些就無緣見識這一次“紀念日奇跡”了。
時年31歲的埃利奧特，雖然是馬刺首發小前，但在前兩年一直飽受傷勢影響，接連兩個賽季出場不滿39場，1997-98賽季更是打出生涯最差的場均9.3分。而在傷勢背后，他更是帶著面對換腎隱患的病體，最終投出了這記關鍵的奇跡之球。
回看這位32號馬刺傳奇，在剛加入馬刺時一度是備受期待的全能前鋒，陪伴馬刺從80年代末期的低谷中崛起，一路陪伴馬刺走過了整個90年代，再到1999年最終奪冠。
時間回到1989年，馬刺以21勝61負的戰績結束了隊史最糟糕的一個賽季，隨后迎來海軍上將大衛-羅賓遜的加盟，又在選秀大會上以探花簽選中了肖恩-埃利奧特。
作為當年名滿全美的天才球員，埃利奧特是全市第一個入選全美麥當勞明星賽的高中生球員，在加入亞利桑那大學之后，大三大四連續兩年入選全美最佳一陣，1988年帶領隊殺入隊史首次NCAA四強賽，截至目前，他依舊是亞利桑那隊史的得分王，他的32號球衣也被退役。
少年成名的埃利奧特，一度有機會問鼎1989年的選秀狀元郎，但當時順位靠前的國王和快船都想要補強禁區，手握第三順位的馬刺順勢選中了埃利奧特。于是，1987年狀元郎大衛羅賓遜，搭檔1989年探花郎埃利奧特，成為了陪伴馬刺90年代記憶里的最佳雙人組。
選秀成功的馬刺，第一年就進步到56勝26負，直接殺入西部第二輪，最終不敵后來的西部冠軍開拓者出局。當時馬刺陣中有上將羅賓遜、明星前鋒特里-卡明斯、前一年入選最佳新秀一陣的搖擺人威利-安德森，以及天才控衛羅德-斯特里克蘭等一眾好手，而新人埃利奧特則打出場均10分3.7籃板的數據結束了新秀年，順利入選最佳新秀二陣。
接下來的賽季里，埃利奧特漸入佳境，第二個賽季和第三個賽季全勤出戰，得分數據進步到16.3分。在1992-93賽季雖然因傷缺席12場，但當時他基本已經坐穩球隊第二人的位置，也入選了全明星名單。
從球風來看，埃利奧特屬于是90年代相當吃香的全能搖擺人類型，標準的前鋒身材，柔順的外線投射，既能接應拉開空間也能持球攻筐，進攻穩定的同時，防守功力也在線。結合球隊地位來看，埃利奧特完全算得上馬刺90年代初期崛起的關鍵。
從當時來看，埃利奧特基本會是馬刺的穩定首發，只是他也有自己的短板所在。他身上似乎不具備那種一錘定音的殺手本色，在球隊需要他挺身而出時常常處于隱身，反而導致球隊主將大衛-羅賓遜一人難以攻防一肩挑。
考慮到這一部分，馬刺最終選擇在1993-94賽季前將這位深受球迷喜愛的小前鋒送往底特律，換來了籃板悍將羅德曼。
而來到汽車城的埃利奧特，很快出現嚴重的水土不服，場均得分下滑到12.1分，三分命中率更是跌破三成。而禍不單行的是，在上賽季結束后，埃利奧特得知自己患上了慢性腎病，他需要時刻服用藥物來控制病情，但藥物副作用加上腎臟功能不全導致他的體態浮腫，外界也開始出現一些批評他體態失控的負面新聞。
面對這樣的局面，活塞最終選擇將埃利奧特送往火箭，換回前鋒羅伯特-霍里、馬特-布勒德和兩個次輪；從這筆交易來看，即便身處傷病低谷依舊深受火箭關注，時任火箭主帥的湯姆賈諾維奇就多次表達了對于這位球員的欣賞，認為全能搖擺人能夠彌補火箭側翼位置，搭檔非洲天王奧拉朱旺成為完美組合。
但因為火箭隊醫發現了埃利奧特的腎病問題，這筆交易最終告吹。一時之間，外界對于他的負面觀感已然無法扭轉，即便活塞依舊四處兜售，但苦于沒有買家接手。絕路之際，前東家馬刺竟然朝他伸來了橄欖枝。
此時的馬刺正值改朝換代階段，波波維奇走馬上任管理層，而在埃利奧特新秀賽季，波波維奇恰好就是馬刺助教。波波維奇拿出當年夏天馬刺的首輪秀新人比爾-柯里，附加1997年次輪，換回了這位昔日的當家前鋒。
當時來看，不少人都在懷疑波波維奇這個選擇，認為埃利奧特此前在馬刺就是因為球風太軟、防守不強、侵略性不足而被放棄，現在帶病回歸，更是不值得被期待。但即便如此，波波維奇依舊多次公開維護這位好友：
“他是個很可愛的人，也是非常全能的籃球好手，他有很棒的突破能力，但在防守上從沒獲得足夠稱贊，就只因他看起來不像是個厲害的防守人而已，他一直被人所低估，大家都誤以為他很軟，他是很敏感的人，不過他絕對不軟?！?/p>
回到馬刺的第一個賽季，埃利奧特立刻重拾得分表現，出戰81場，場均18.1分5.1籃板2.7助攻，交出當時生涯最佳的40.8%的三分命中率。大衛-羅賓遜、羅德曼、埃利奧特的組合一度也讓馬刺在前場位置上打出優勢，一口氣打出62勝的聯盟龍頭戰績。
1995年西決，馬刺對上火箭，在大衛-羅賓遜和奧拉朱旺兩大中鋒的時代對話中，身為副手的埃利奧特僅僅打出中規中矩的17分，并沒能夠給予多少支援，馬刺最終也是高開低走，六場出局。
隔年埃利奧特強勢進步，場均得分來到生涯最高的20分，附加5.1籃板2.7助攻，三分命中率也創下當時生涯最高的41.1%，再次入選西部全明星，堪稱當時聯盟頂級小前鋒一檔。但遺憾的是，馬刺季后賽再次折戟而歸，不敵最后的西部冠軍爵士早早出局。
面對在馬刺度過七年時間，并且年年進步的優勢局面，埃利奧特在1996-97賽季還是遇上了馬刺隊史的轉折時刻。球隊第一主力羅賓遜因傷賽季報銷，再來埃利奧特也因為右腳肌腱炎只出戰39場就提前結束賽季。馬刺再次交出隊史新低的20勝戰績，但后續卻因禍得福的抽中了1997年狀元簽，直接選中了未來20年的基石鄧肯。
然而在鄧肯和羅賓遜合作第一年，埃利奧特再次因肌腱傷勢報銷，只出戰了36場，場均得分下跌到生涯最差的9.3分。缺少埃利奧特之后，馬刺前場問題徹底暴露，甚至一度強行擺出三塔陣容。
而對于埃利奧特，面對不斷復發的傷勢，醫師一度建議他放棄籃球選擇退役；而連續兩個賽季的低迷，再加上年齡即將邁入30歲大關，幾乎每一次涉及到馬刺的交易流言，他的名字都在新聞之上。但即便如此，波波維奇依舊給予了他足夠多的信任。
1998-99賽季，聯盟遇上了停擺風波，馬刺開賽季吃下6勝8負，一度傳出波波維奇的離隊風聲，然而就在此時，馬刺忽然全隊拉滿狀態，在剩下的36場比賽中打出31勝5負，以聯盟頭號種子身份進入季后賽。
在歷經一整個休賽期的康復之后，縮水賽季的埃利奧特終于得以全勤首發，交出場均11.2分，穩定成為雙塔外的第三得分點。而他也發現腿上的積水浮腫逐漸消退，一切事情似乎都在好轉，但最終還是事與愿違…
在后續的檢查中，埃利奧特的腎臟病況越發嚴重，甚至已經惡化到需要換腎手術。然而距離常規賽結束還有一個月，最終埃利奧特選擇拖著病體，借用藥物治療來挺過當賽季。
回到一開始，當埃利奧特上演紀念日奇跡時，馬刺全隊根本沒人知道他的病況。他的病情一直對球隊保密，借用他的說法：
“我對隊上的伙伴、對那些來看比賽的球迷、對場邊的教練都有責任，不該把我的問題帶到場上。如果我要上場打球，進行我的工作，那就是我的分內之事，我不想要有人用不一樣的方式對待我。”
也正是因此，那記神奇的三分球，那一記槍膛里的子彈才會這么讓人印象深刻。這一球不僅打破了過往被人貼上的軟弱標簽，最終也幫助馬刺拿下了總冠軍。
在奪冠兩天后，隊友們才得知埃利奧特的腎臟問題。好在他的哥哥符合腎臟捐贈者標準，埃利奧特很快接受手術。術后的1999-00賽季，埃利奧特代班擔任馬刺場邊球評，依靠專業評論和幽默風格，很快地在球評業內得到好評。
當時來看，不少球迷都認為，這位戰勝病魔的戰士，大概要離開球場開始第二段人生了。畢竟在當時，聯盟還沒有接受移植手術后能重返賽場的球員先例，面對這個前無古人的選擇，埃利奧特沒有詢問教練和球隊意見，也沒有告訴隊友，因為他知道，每個人肯定都會盡力勸退他。
2000年年初，在接受移植手術后不到五個月，埃利奧特偷偷溜進球館，參加了1V1練習。此情此景，沒有人不欽佩這位斗士，但同時所有人也很疑惑，埃利奧特已經在聯盟十余年，過往積累的高薪也足夠生活，入選過全明星，也有冠軍在手，為何還堅持要重返聯盟呢？
對于這個問題，可能除了他自己之外，沒有人能夠準確的回答。
2000年3月14日，在手術七個月后，埃利奧特回來了，球館上方打出了幾個大字：“他回來了！”
賽前介紹時，以首發球員身份出場的埃利奧特接受全場觀眾掌聲，就連對手球員都起立鼓掌，致敬這歷史性的一刻。
雖然埃利奧特當場比賽只打了12分鐘，只投進一球，但從得分過程來看，經歷換腎手術后的埃利奧特，帶球突破防守，然后上演了一記招牌的扣籃。
依靠這一球，埃利奧特也書寫了歷史，他成為職業運動史上第一位在進行器官移植手術后還能重返球場的運動員。隨后他1999-00賽季復出19場，場場首發，場均20.6分鐘，交出6分2.5籃板的個人數據。
隨后埃利奧特又打了一個賽季，出賽54場，場均23.6分鐘，交出7.9分3.3籃板1.6助攻，以及職業生涯最佳的42.6%的三分命中率。當年度馬刺戰績高居聯盟第一，只是最終還是在西決不敵巔峰OK率領的湖人。
賽季結束后，考慮到自己的年齡體能和傷勢問題，埃利奧特終于決定退役，結束了自己12年的NBA生涯。
2005年3月6日，埃利奧特的32號球衣被掛在馬刺球館上空，在球衣退役儀式上，埃利奧特深情述說了自己和馬刺之間的這段傳奇之旅：
“這是感恩謙遜的一天。15年前當我來到圣安東尼奧，我從沒想到我的號碼會和喬治-格文、大衛-羅賓遜一起高掛，備感榮幸，但更重要的是，我想要感謝我的家人、一起并肩作戰的隊友，還有教練們，當然還有在場全部的球迷們，感激這一切帶來的美好回憶。”
時至今日，在馬刺的傳奇隊史中，越來越多的超級球星被銘記，但不管出現再多人，不論球迷來來去去，對于肖恩-埃利奧特而言，他始終是銀黑軍團記憶里的最特殊的一道舊將色彩。
